NOS CONSEILS SANTÉ - Les compléments alimentaires contenant de la vitamine C sont souvent perçus comme des alliés indispensables pour passer l’hiver. Qu’en est-il vraiment?

Plus de 1,8 milliard d’euros de chiffre d’affaires en 2017, en hausse de 5,8% par rapport à 2016: le marché des compléments alimentaires se porte à merveille, selon le Synadiet (Syndicat national des compléments alimentaires). Parmi eux, une star depuis quarante ans: la vitamine C, qui nous promet forme, énergie et bonne mine éternelles.

L’être humain n’a d’autre choix que de la trouver dans son alimentation. Et elle lui est indispensable, puisqu’elle intervient dans de multiples réactions biochimiques, comme le rappelait en mai dernier la Haute autorité de santé: synthèse du collagène (donc constitution des tissus), rôle dans l’absorption du fer, action sur le système immunitaire...

À quoi sert la vitamine C?

La vitamine C est l’un des quatre antioxydants de l’alimentation (avec la vitamine E, le bêtacarotène et le sélénium), pouvoirs qui font d’ailleurs qu’elle est utilisée partout dans l’industrie alimentaire, la pharmacie ou la cosmétique. «C’est une vitamine fragile; utilisée comme antioxydant, elle va consommer l’oxygène, et donc s’oxyder avant le principe actif qu’elle protège ainsi», explique le Pr Frédéric Lagarce, directeur du Département Pharmacie à l’Université d’Angers.